Valerie Finberg de Vantage explique pourquoi la communication est primordiale lors d'une acquisition

Les entreprises dotées de stratégies de croissance agressives – celles qui choisissent de croître rapidement par le biais de fusions et acquisitions (F&A) – ont une myriade d'exigences. Elles ont besoin d'un leadership cohérent et stable avec une vision solide pour l'entreprise et son avenir. Elles requièrent des conseillers expérimentés et compétents pour mener la diligence raisonnable et guider leurs activités de F&A. Elles doivent également communiquer fréquemment avec les groupes disparates de parties prenantes qui seront touchés, directement ou indirectement, par l'activité de croissance d'une entreprise.

Ce dernier point – la communication – peut souvent être négligé dans les entreprises en croissance rapide. La haute direction est concentrée sur la finalisation des détails de la transaction et l'intégration de deux organisations – souvent avec des cultures très différentes – de sorte que la communication peut passer au second plan.

Cependant, comme l'explique Valerie Finberg, vice-présidente des relations avec les investisseurs et chef de cabinet du président et chef de la direction de Vantage, Sureel Choksi, une acquisition sans communication fréquente, claire et cohérente des deux organisations peut alimenter les inquiétudes et soulever des questions difficiles pour toutes les personnes impliquées.

Pour notre prochain Phares des leaders En entretien, nous nous sommes assis avec Valérie pour parler de la façon dont ses expériences passées dans le conseil et les télécommunications l'ont préparée à son rôle chez Vantage Data Centers, en pleine expansion, et pourquoi la communication est essentielle pour toute entreprise qui met en œuvre une stratégie de croissance agressive.

Interview avec Valérie Finberg

Centres de données aujourd'hui (DCT) : Quel est votre rôle en tant que Chief of Staff et VP of Investor Relations ?

Valerie Finberg : En tant que chef de cabinet de Sureel Choksi, président et chef de la direction de Vantage, j'aide à coordonner et à superviser de nombreux projets, ce qui permet à Sureel de se concentrer sur les initiatives stratégiques. Vantage s'est considérablement étendu dans de nouvelles régions et de nouveaux marchés au cours des dernières années, et mon rôle est de permettre à Sureel de se concentrer sur la stratégie de croissance de l'entreprise, tout en sachant que d'autres initiatives progressent toujours.

En tant que vice-président des relations investisseurs, je m'efforce de tenir le conseil d'administration et tous nos investisseurs informés de la croissance de l'entreprise et des initiatives stratégiques sur une base trimestrielle. Je réponds à leurs questions, je les aide à comprendre les nouveaux développements dans l'entreprise – et dans l'industrie plus large des centres de données – et je réponds à toutes les questions qu'ils pourraient avoir.

DCT : Vous avez travaillé dans de très grandes entreprises, notamment CenturyLink et Level 3 Communications. Comment votre expérience de vice-président des relations avec les investisseurs dans ces très grandes entreprises se compare-t-elle à votre travail dans une plus petite entreprise comme Vantage ?

Valerie Finberg : Il y a quelques similitudes. Presque toutes les entreprises ont des investisseurs ou des parties prenantes qui ont besoin que leurs questions trouvent des réponses et qu'ils comprennent ce qui se passe dans l'entreprise, quelle que soit sa taille.

Mais c'est aussi très différent en ce sens que mes anciens employeurs, Level 3 et CenturyLink, avaient des centaines de milliers d'investisseurs qui avaient tous diverses questions sur un large éventail de sujets. Certains de ces investisseurs possédaient deux actions. D'autres en possédaient un million. Et les questions qu'ils auraient – et ce qui leur tenait à cœur – seraient très différentes.

Avec Vantage, nous avons un groupe d'investisseurs beaucoup plus restreint que nous devons tenir informé. Avoir géré un groupe d'investisseurs et de parties prenantes beaucoup plus large par le passé m'a préparé à répondre à toute question ou préoccupation que les investisseurs pourraient avoir. Les investisseurs de Vantage ont toujours été très favorables, en partie grâce à la croissance et au succès continus de l'entreprise, mais mon expérience antérieure m'a bien préparé à gérer tout ce qui pourrait survenir.

DCT : Une partie de votre expérience impressionnante chez Level 3 a été de naviguer dans l'acquisition de l'entreprise par CenturyLink. Quel rôle avez-vous joué dans ce processus ? Quels défis cela a-t-il créé pour vous ?

Valerie Finberg : Avant l'acquisition par CenturyLink, Level 3 avait acquis environ 20 à 30 entreprises pendant mon passage. Mon rôle dans ce processus consistait à travailler avec les entreprises que nous acquérions – leurs équipes de relations avec les investisseurs et leurs équipes médiatiques – pour élaborer le meilleur message possible afin de faire comprendre pourquoi l'acquisition était une bonne chose pour les entreprises, leurs investisseurs, leurs employés et les autres parties prenantes.

Nous avons dû identifier la meilleure façon de communiquer ces acquisitions qui illustraient les aspects positifs des transactions. Il est toujours difficile de trouver le bon équilibre entre enthousiasme et confiance, tout en exposant les risques et les défis, ainsi que la manière dont l'équipe de direction compte les aborder. Et c'est quelque chose que nous avons également expérimenté ici chez Vantage.

La dernière acquisition à laquelle j'ai participé avec Level 3 fut lorsque nous avons été rachetés par CenturyLink. Avant cette transaction, j'avais toujours été du côté de l'acheteur, pas de l'entreprise qui était rachetée. Vivre ce processus m'a donné tellement plus de perspective et d'empathie pour ce que signifie être acquis et ce que cela implique. Cela m'a rendu beaucoup plus conscient des préoccupations que les parties prenantes ont lorsque leur entreprise est acquise.

DCT : Vantage est une entreprise qui a connu une croissance agressive ces dernières années grâce à des acquisitions stratégiques. Comment votre expérience chez CenturyLink et Level 3 vous a-t-elle préparé à gérer ces acquisitions chez Vantage ?

Valerie Finberg : Grâce à toutes les acquisitions chez.

Les acquisitions sont des transactions vastes et difficiles à naviguer, qui comportent de nombreuses parties mobiles. Parfois, alors que les dirigeants s'efforcent d'intégrer deux entreprises – avec deux cultures différentes et deux ensembles de systèmes – ils prennent la communication pour acquise. Or, la communication est un élément essentiel du processus qui devrait être mené tôt et souvent. – Valerie Finburg

DCT : Vous avez étudié l'économie à la Wharton School of Business, l'une des écoles de commerce les plus célèbres et prestigieuses du pays. Quel était votre plan initial pour votre diplôme en économie ? Qu'est-ce qui vous a amené à travailler dans les secteurs de la technologie et des communications ?

Valerie Finberg : Avec mon diplôme en économie, j'avais prévu de faire carrière dans la banque. Mais les choses ne se passent pas toujours comme on le prévoit. Après l'obtention de mon diplôme, j'ai reçu une offre de la branche conseil d'Ernst & Young, pour soutenir leur collaboration avec la Réserve fédérale.

L'idée de consulter et de travailler sur différents projets m'attirait beaucoup. La combinaison de travailler pour la Réserve fédérale et de faire du conseil était une formule très attrayante.

Après cet engagement, j'ai été affecté à MCI Telecommunications, qui était un pionnier sur le marché compétitif des appels longue distance, tout comme Vantage est un pionnier dans l'offre de services de centres de données aux hyperscalers.

Comme cela arrive souvent dans le monde du conseil, j'ai reçu une offre d'emploi de MCI, j'ai accepté de travailler pour eux et je suis resté dans l'industrie des télécommunications, sous une forme ou une autre, depuis lors.

DCT : J'ai une vaste expérience dans les grands groupes de communication et de télécommunications. Qu'est-ce qui vous a donné envie de travailler dans le secteur des centres de données ?

Valerie Finberg : J'étais ravi de rejoindre une autre entreprise et un autre secteur en pleine croissance. Et toutes ces entreprises font partie de ce secteur des télécommunications au sens large. Qu'il s'agisse de la téléphonie longue distance compétitive, de la fibre optique ou de l'exploitation de centres de données à grande échelle, chacune contribue à connecter le monde, ce que j'aime.

DCT : Quelle serait votre plus grande réalisation professionnelle ?

Valerie Finberg : Ma plus grande réussite professionnelle est en fait liée à des activités de fusions et acquisitions. Pendant que je travaillais chez Level 3, l'entreprise prévoyait d'acquérir tw telecom, une entreprise de télécommunications basée à Denver.

Les équipes des relations investisseurs et des relations publiques prévoyaient d'annoncer l'acquisition dans une semaine, mais la nouvelle a fuité. Pour reprendre le contrôle du récit et avoir l'opportunité de montrer à toutes les parties prenantes pourquoi c'était une bonne décision pour toutes les parties concernées, nous avons décidé de rassembler rapidement tout le nécessaire pour annoncer la transaction dans les jours qui ont suivi.

Les équipes ont travaillé sans relâche pour rassembler les éléments nécessaires à l'annonce de la transaction. Nous avons réussi à mettre les informations requises sur les sites Web de la société, à finaliser les documents de présentation, à organiser une téléconférence pour les investisseurs et, par ailleurs, à accomplir en quelques jours une semaine de travail.

Nous avons réussi, nous l'avons fait efficacement, et la nouvelle a été très bien accueillie par toutes les parties. Je suis extrêmement fier du travail que nous avons accompli concernant cette acquisition.

DCT : Qui a été votre modèle et qu'avez-vous appris de cette personne ?

Valerie Finberg : Très tôt dans ma carrière chez Ernst and Young, il y a eu une personne nommée Rhoda Canter qui fut la première femme associée du bureau de Washington, D.C. Elle a été un modèle pour moi au début de ma carrière.

Lorsque j'ai rejoint le marché du travail, bien qu'il fût courant que les femmes y soient présentes, il était rare de les voir occuper un poste d'associée. Percer jusqu'à une position de direction dans les secteurs du conseil et de la technologie était un défi pour les femmes à cette époque.

Sa prestance, la façon dont elle tenait les autres responsables et maintenait sa position m'ont beaucoup inspiré.

DCT : Le meilleur conseil que j'aie jamais reçu.

Valerie Finberg : Au début de ma carrière, mon patron m'a donné le conseil de ne pas le prendre personnellement, et qu'il y a de fortes chances que ce ne soit pas à propos de vous. C'est un conseil auquel je pense encore et que je partage avec d'autres lorsque j'occupe un poste de mentorat à ce jour.

Présentez-vous, chaque jour, avec l'intention de faire de votre mieux. Si vous faites cela, vous réussirez.