Comment les fournisseurs de centres de données construisent du « vert » à chaque étape

Selon la NASA, environ 97 % des climatologues s'accordent à dire que l'activité humaine a entraîné une augmentation des climats mondiaux au cours du siècle dernier. Alors que la Terre commence à subir les conséquences négatives du changement climatique – du réchauffement des températures de la mer à des catastrophes naturelles plus fréquentes et violentes – les gouvernements, les particuliers et les entreprises se mobilisent de plus en plus pour apporter des changements comportementaux et opérationnels qui contribueront à atténuer les causes. Nous voyons même les générations futures – menées par la jeune militante climatique Greta Thunberg – manifester et protester dans le but d'inciter davantage de personnes à adopter un mode de vie écologique et à prêter attention au problème actuel.

De nombreux scientifiques s'accordent à dire que la combustion des combustibles fossiles pour produire de l'énergie est parmi les plus gros contributeurs aux gaz à effet de serre qui perpétuent et exacerbent la crise climatique. Par conséquent, de nombreuses entreprises – y compris de grandes marques mondiales reconnues comme IKEA et Patagonia – s'efforcent de devenir écologiques et neutres en carbone. Les actualités regorgent d'entreprises qui cherchent à apporter des changements positifs, de Ben & Jerry’s qui met en œuvre des programmes pour réduire les plastiques à usage unique, au géant du vêtement Gap qui passe à l'éclairage LED dans tous ses plus de 1000 magasins.

Mais quid des centres de données ? Les fournisseurs de centres de données cherchent-ils eux aussi à devenir écologiques ? La réponse est un grand “ oui ”.”

Les fournisseurs de centres de données et les grandes entreprises technologiques comprennent la crise mondiale que représente le changement climatique et prennent des mesures pour mettre en place des programmes qui contribuent à faire une différence, tout en fournissant l'infrastructure numérique que les consommateurs exigent pour soutenir leur utilisation croissante d'Internet. Mais il est certainement plus compliqué pour les organisations qui exploitent des centres de données ou qui en dépendent d'être écologiques. Examinons pourquoi...

L'énigme énergétique des centres de données

Les analystes prévoient que 14 millions de pieds carrés de capacité de centres de données seront ajoutés en 2019. Le même rapport affirme également qu'un 4,5 millions de pieds carrés supplémentaires a été annoncé pour le premier semestre 2020. Pourquoi tant d'espace de centre de données est-il nécessaire dans notre société ? Parce que nous générons 2,5 quintillions d'octets de données chaque jour – un nombre qui ne fera qu'augmenter de manière exponentielle à mesure que les initiatives d'Internet des objets (IdO) et de transformation numérique continueront de se développer pour améliorer nos vies. De plus, le bêta-testeur de toutes ces données en est largement composé par les consommateurs, et les consommateurs veulent un accès 24h/24 et 7j/7 à leurs données et applications.

Que cette capacité de centre de données soit construite par de grandes entreprises technologiques ou par des fournisseurs de services spécialisés dans ce type d'installations, elle a deux points communs : elle doit être alimentée et refroidie avec une grande fiabilité.

Pour qu'un centre de données soit une installation efficace et fiable pour exploiter les ressources informatiques, réseau et de stockage essentielles dont les entreprises et les consommateurs ont besoin, il faut une alimentation électrique stable, constante et fiable. Tous ces ordinateurs génèrent beaucoup de chaleur, de sorte qu'un centre de données doit également être capable de refroidir des configurations extrêmement denses de serveurs et d'autres infrastructures réseau. Ces facteurs expliquent la quantité croissante d'énergie que les centres de données utilisent chaque jour.

Avec une alimentation fiable comme pierre angulaire de ce qui permet à un centre de données de fonctionner 24h/24 et 7j/7, comment les géants de la technologie et les fournisseurs de centres de données qui construisent ces installations peuvent-ils réduire leurs émissions de carbone, diminuer leur empreinte carbone et mettre en œuvre des initiatives qui peuvent les rendre plus respectueux de l'environnement ? En fin de compte, cela se résume à faire un investissement substantiel lorsque et où cela est possible, en compensant les émissions de carbone par des initiatives d'énergie renouvelable et en adoptant le “ vert ” dans toutes les parties de leur organisation.

Fais ce que tu peux, où tu peux

Tout comme les consommateurs à la maison ou au travail, les centres de données nécessitent une énergie fiable. Les opérateurs de centres de données travaillent avec leurs fournisseurs d'énergie locaux pour s'assurer que l'alimentation électrique est disponible pour les installations. L'énergie que les générateurs d'énergie fournissent sera très probablement un mélange de diverses sources telles que les combustibles fossiles, l'énergie nucléaire et une partie d'énergie renouvelable si elle est disponible dans la région. Toutes ces formes d'énergie (y compris les énergies renouvelables) ont une empreinte carbone. Et cela ne changera probablement pas de sitôt. Mais il existe d'autres éléments dans et autour d'un campus de centre de données qui nécessitent de l'énergie, sans avoir les mêmes exigences de fiabilité que les serveurs qui alimentent vos services bancaires en ligne, les devoirs de vos enfants, votre application de covoiturage ou vos chaînes de médias sociaux.

En règle générale, les opérateurs de centres de données sont soucieux de leur consommation d'énergie et, dans de nombreux cas, ils évaluent constamment où des sources d'énergie alternatives et renouvelables peuvent être déploy.

Ceci est quelque chose qui Lee Kestler, directeur commercial chez Vantage Data Centers, a déclaré que cela est devenu une priorité absolue dans le portefeuille de centres de données de l'entreprise. Selon Lee, “... si nous pouvons améliorer la façon dont nous produisons de l'énergie sur site sans impacter l'efficacité et la fiabilité du réseau, nous allons faire en sorte que cela se produise. Sur le plus grand marché de centres de données du monde, en Virginie du Nord, Vantage a été le premier fournisseur à investir massivement dans l'infrastructure de production d'énergie renouvelable sur site. Nos éclairages solaires/éoliens, nos bornes de recharge pour véhicules électriques solaires et notre grand arbre solaire sont la preuve directe de notre engagement à en faire plus dès que nous le pouvons.

Mais trouver des moyens de mettre.

“ Sur notre campus de centres de données en Virginie, nous avons choisi de déployer des refroidisseurs électriques refroidis par air. Nous nous engageons à utiliser une quantité d'eau négligeable et un refroidissement gratuit par air lorsque les conditions sont favorables ‘, a expliqué Lee. ’ Notre équipe souhaitait que nos bâtiments soient flexibles et consomment le moins d'énergie possible, limitant ainsi notre dépendance à l'eau. ”

De petits changements comportementaux dans un centre de données peuvent également avoir un impact considérable au fil du temps et dans l'ensemble. Par conséquent, Vantage a redoublé d'efforts en matière de recyclage, s'efforçant de garantir que tous les matériaux d'emballage qui accompagnent les équipements et les appareils livrés soient recyclés. L'entreprise a donné la priorité au recyclage et à l'élimination des déchets dans toute son organisation, encourageant les employés à recycler chaque fois que possible et évitant même les ordres du jour et les rapports imprimés au profit de documents numériques lors de ses réunions, y compris les réunions du conseil d'administration.

Compenser l'empreinte carbone de l'informatique

L'une des façons dont les grandes entreprises de divers secteurs luttent pour devenir plus neutres en carbone est d'investir dans des programmes qui œuvrent à lutter contre le changement climatique. Et il en va de même pour l'industrie des centres de données. Souvent, cela signifie acheter de l'énergie propre ou renouvelable et investir dans des programmes – tels que les parcs solaires et éoliens – qui contribueront à compléter le réseau électrique à mesure que les centrales à charbon seront mises hors service.

En 2017, Google a annoncé qu'elle avait acheté suffisamment d'énergie éolienne et d'autres énergies renouvelables pour compenser chaque watt d'électricité utilisé dans ses centres de données, la rendant ainsi entièrement neutre en carbone. Microsoft affirme qu'elle fonctionnera à 60 % à l'aide d'énergies renouvelables d'ici 2020. et de réduire ses émissions de carbone de 75 % d'ici 2030. Géant technologique tendance Apple affirme fonctionner à 100 % avec de l'énergie renouvelable et encourage désormais ses fournisseurs, vendeurs et partenaires à faire de même.

Voici un plan que Lee dit que les fournisseurs de centres de données adoptent également :

“ Le cas échéant, nous travaillons avec nos fournisseurs d'énergie pour comprendre où nous pouvons contribuer aux énergies renouvelables afin d'alimenter leurs réseaux. Ces fournisseurs doivent maintenir un certain flux d'énergie, et il devient très complexe de maintenir ce flux harmonique lorsqu'ils utilisent un mélange de différentes sources de production. C'est une tâche ardue qui est mieux laissée aux professionnels qui exploitent le réseau. Mais, si nous pouvons contribuer à [l'adoption des énergies renouvelables] et travailler aux côtés de nos partenaires de services publics pour prévoir une consommation de charge de base stable, nous voulons le faire. C'est pourquoi nous proposons des options de compensation carbone à nos clients dans le cadre de leur investissement. Nous ne faisons aucun profit sur cela - c'est simplement Vantage qui intervient pour participer à un programme qui permet aux clients de payer un peu plus par kilowatt au fournisseur pour subventionner les énergies renouvelables. ”

Malheureusement, pour les entreprises qui s'associent à des fournisseurs de centres de données, il peut être difficile de savoir et de comprendre lesquels de ces fournisseurs s'efforcent de faire du vert une priorité dans l'ensemble de leur organisation. Comme l'explique Lee : “ Il n'y a pas de symbole unique ou de désignation qui donne une image complète du fournisseur de centre de données qui fait ce qu'il faut. Il n'y a pas de symbole ou de logo que vous verrez sur leur site web. ”

Au lieu de cela, pour les entreprises qui veulent devenir vertes, avoir un impact positif sur l'environnement et apprécient de travailler avec des entreprises qui font de même, Lee dit que le meilleur moyen d'en être sûr est de demander. “ Le plus important est que les entreprises posent cette question lors de leur processus de découverte ”, a déclaré Lee. “ Posez les questions directes et difficiles, puis faites votre sélection de fournisseurs avec autant d'informations que possible, y compris leur alignement avec vos objectifs de développement durable d'entreprise. ”