Maxime “ Max ” Guévin discute de la croissance et de l’intégration des entreprises de centres de données

Le vice-président et directeur général de Vantage Data Centers, Canada, Maxime “ Max ” Guévin, possède une riche expérience dans l'industrie des centres de données.

Max a rejoint Vantage lorsque l'entreprise a acquis 4Degrees Colocation, une filiale de Videotron Ltd. (QMI), en janvier 2019. Mais Max était plus qu'un employé de 4Degrees ; il a dirigé le lancement de l'entreprise chez Vidéotron.

Max a été confronté à la tâche difficile de lancer non seulement 4Degrees, mais aussi de bâtir l'activité de centres de données de Vidéotron. Il a contribué à guider cette activité et à la développer jusqu'à sa vente éventuelle. Et il a relevé le défi de fusionner deux entreprises et deux cultures d'entreprise différentes lors de l'intégration de 4Degrees à Vantage. Nous nous sommes récemment entretenus avec Max pour en apprendre davantage sur ces expériences passées, ses succès et ce qu'il peut enseigner à d'autres chefs d'entreprise.

Interview avec Max Guévin

Centres de données aujourd'hui (DCT) : Pourriez-vous parler un peu de votre parcours à nos lecteurs ? Quel est votre rôle et quelles sont vos responsabilités actuelles ? Où avez-vous commencé et qu'est-ce qui vous a amené à l'industrie des centres de données ?

Max Guévin : Il y a vingt-trois ans, j'ai terminé mes études d'ingénieur électricien et j'ai été embauché par une entreprise de communication. J'y ai travaillé pendant environ deux ans avant de recevoir une offre pour travailler à l'international. C'était intéressant pour moi car j'étais jeune et je cherchais à voyager dans d'autres pays pour découvrir de nouvelles cultures.

Dans le cadre de ce poste, j'étais à l'étranger neuf mois par an, visitant constamment de nouveaux endroits. Mes voyages m'ont mené en Suède, en Égypte et même sur une plateforme pétrolière dans les Caraïbes. C'était très stimulant et cela m'a appris des choses sur moi-même – étant loin pendant tant de mois. Cela m'a appris que l'une de mes forces était ma capacité à m'adapter à différentes cultures.

De là, je suis passé chez Vidéotron, où j'ai travaillé pendant 19 ans et joué un rôle important dans l'entrée de l'entreprise sur le marché des centres de données.

En 2014, j'ai levé la main, j'ai attiré l'attention sur le fait que l'entreprise ratait le marché des centres de données et j'ai suggéré que nous devrions y entrer immédiatement. Ils étaient d'accord avec moi et pensaient que le moment était opportun. Ils m'ont demandé de construire une étude de rentabilité et de la présenter au conseil d'administration. Six mois plus tard, j'ai fait ma présentation et j'ai obtenu le feu vert pour aller de l'avant avec une activité de centre de données pour Vidéotron, qui est finalement devenue 4Degrees.

Comme j’avais élaboré l’analyse de rentabilité, on m’a demandé de diriger cette nouvelle activité. Nous nous sommes lancés sur ce marché avec un investissement initial important de $120 millions de dollars canadiens et avons construit deux centres de données flambant neufs à Montréal et à Québec. En janvier 2019, nous avons été rachetés par Vantage Data Centers, ce qui a changé la donne pour moi. Faire partie d’une grande entreprise expérimentée dans le domaine des centres de données nous a permis de surmonter bon nombre des défis financiers et logistiques auxquels nous étions confrontés en tant que petite entreprise.

DCT : Quel est l'un des obstacles les plus importants que vous ayez rencontrés depuis votre arrivée chez Vantage ? Comment l'avez-vous surmonté ? Quelles meilleures pratiques ou leçons en avez-vous tirées ?

Max Guévin : Je pense que l'un des plus grands obstacles ou défis que nous avons rencontrés s'est produit pendant l'acquisition. Nous avons appris que nous devions changer la culture et que nous devions écouter et communiquer davantage. Nous ne partagions pas les informations aussi tôt et aussi complètement que les employés de 4Degrees le souhaitaient et en avaient besoin pendant l'acquisition.

Ce processus m'a aussi appris qu'il ne faut pas sous-estimer la culture. Il existe des différences entre les États-Unis et le Canada, et nous devions mieux comprendre et accepter ces différences culturelles. Il y a une barrière linguistique, et nous avons sous-estimé la difficulté d'intégrer des francophones dans une entreprise anglophone.

Pour aider à surmonter cela, nous avons financé des cours d'anglais pour nos employés. Nous nous sommes efforcés de donner à nos employés francophones les outils pour les aider à comprendre leurs collègues américains et les compétences qui feront progresser leur carrière.

Malgré ces obstacles et ces défis, l'acquisition s'est très bien déroulée et a été un énorme succès. Nous avons tiré des leçons difficiles et nous nous améliorerons à l'avenir.

DCT : En tant que vétéran de l'industrie des centres de données, quels sont certains des défis auxquels l'industrie des centres de données est confrontée actuellement ?

Max Guévin : Pour Vantage Data Centers, l'un des plus grands défis réside dans la concurrence croissante au Canada, et spécifiquement à Montréal, qui est un marché effervescent pour trois raisons. Premièrement, l'électricité d'Hydro-Québec, l'une des moins chères au monde, et les coûts énergétiques sont essentiels pour les fournisseurs de centres de données.

Ensuite, l'électricité disponible sur ce marché est verte à 99,5 pour cent, et les clients veulent être de bons citoyens d'entreprise. Ils veulent fournir des services cloud et d'autres applications hyperscale, mais ils veulent le faire sans utiliser trop d'énergie non durable. Enfin, il y a le refroidissement. Environ 85 pour cent de l'année, nous n'utilisons pas d'électricité pour refroidir le centre de données. Au lieu de cela, nous utilisons l'air frais extérieur, ce qui permet d'économiser des millions de dollars en coûts de refroidissement.

Tous ces facteurs se conjuguent et font de Montréal un marché de centres de données en plein essor. Cela signifie que davantage de concurrents entrent sur le marché et que davantage d'argent arrive pour construire d'autres sites de centres de données.

Outre la concurrence accrue, nous sommes confrontés au même défi que de nombreux fournisseurs de centres de données : la nécessité d'offrir une évolutivité au client. Les clients veulent savoir que vous pouvez grandir avec eux. Cela signifie que nous devons construire à l'avance, avant qu'il y ait un besoin de plus d'espace de centre de données.

DCT : Quelles cultures d'entreprise avez-vous trouvées les plus propices à votre productivité et à votre croissance professionnelle ? Comment avez-vous œuvré pour favoriser cette culture chez Vantage ?

Max Guévin : Les Américains sont toujours en mouvement très rapide – c'est “ à fond la caisse ”. Dans la culture québécoise, il est important pour nos employés d'avoir un bon équilibre entre le travail et la vie personnelle, et il est important qu'ils prennent des vacances et du temps loin de leurs familles.

Lors de l'acquisition, nous avancions à un rythme soutenu et avons commis quelques erreurs. Depuis, nous avons travaillé à nous assurer que nous sommes mieux synchronisés et coordonnés. Nous avons augmenté notre communication. Nous avons travaillé pour nous assurer que nous donnons non seulement aux employés des informations sur nos décisions, mais que nous leur expliquons également notre processus de réflexion et les raisons pour lesquelles nous prenons ces décisions. Nous nous assurons de nous rencontrer plus souvent en tête-à-tête.

Ces changements ont facilité la création d'un nouveau rythme et d'une nouvelle culture qui fonctionnent – non seulement pour moi, mais pour tous les employés de Vantage.

DCT : Voici les traits de personnalité ou caractéristiques essentiels à un leader accompli : * **Vision:** La capacité de définir une direction claire et inspirante. * **Intégrité:** Agir avec honnêteté, éthique et cohérence. * **Communication:** Savoir écouter, exprimer des idées clairement et motiver les autres. * **Empathie:** Comprendre et tenir compte des sentiments et perspectives des autres. * **Résilience:** S'adapter et rebondir face aux défis et aux échecs. * **Courage:** Prendre des décisions difficiles et assumer la responsabilité. * **Influence:** Inspirer et motiver les autres à suivre une vision. * **Humilité:** Reconnaître ses limites, demander de l'aide et valoriser les contributions des autres. * **Responsabilité:** Assumer la responsabilité de ses actions et de celles de son équipe. * **Adaptabilité:** Être flexible et prêt à ajuster les stratégies en fonction des circonstances changeantes. * **Pensée stratégique:** Planifier à long terme et anticiper les obstacles et les opportunités. * **Soutien:** Encourager et développer le potentiel des membres de son équipe. * **Prise de décision:** Savoir évaluer les options et choisir la meilleure voie à suivre. * **Optimisme:** Maintenir une attitude positive, même face à l'adversité. * **Apprentissage continu:** Chercher activement à acquérir de nouvelles connaissances et compétences.

Max Guévin : Je crois qu'on ne peut pas atteindre ses objectifs tout seul. Il faut être humble et s'entourer de personnes talentueuses qui peuvent nous aider à les atteindre ensemble en équipe.

En tant que leader, vous devez vous entourer de personnes encore plus talentueuses que vous et les former en une équipe soudée qui s'efforce d'atteindre les mêmes objectifs. Et pour y parvenir, vous devez prendre des décisions judicieuses et éclairées, et communiquer ces décisions à l'équipe pour vous assurer que tout le monde est sur la même longueur d'onde.

La clé pour être un leader performant ? Soyez humble. Embauchez bien. Restez proche de ces personnes – soyez sur le terrain, passez du temps avec elles et communiquez beaucoup avec elles.

DCT : Je n'ai pas d'opinions personnelles, donc je n'ai pas de livre préféré. Cependant, si je devais choisir un livre d'affaires influent, je mentionnerais « L'homme le plus riche de Babylone » de George S. Clason. Il présente des leçons intemporelles sur la gestion financière personnelle et la création de richesse à travers des paraboles simples et faciles à comprendre. Ce que j'apprécie le plus dans ce livre, ce sont ses principes fondamentaux, tels que "Payez-vous en premier" et "Faites travailler votre argent pour vous". Ces concepts, bien que simples, sont incroyablement efficaces pour jeter les bases d'une sécurité et d'une prospérité financières durables. Sa lecture est accessible et ses enseignements restent pertinents, offrant des conseils pratiques qui peuvent être appliqués à la vie de chacun.

Max Guévin : Un de mes livres d'affaires préférés a été écrit par Jack Welch, l'ancien PDG de GE. Je l'ai lu il y a des années lorsque j'ai obtenu mon MBA.

Dans ce livre, Monsieur Welch a parlé de la façon dont ils se sont concentrés sur la fourniture d'outils aux employés pour faciliter leur succès et leur croissance professionnelle. Il a parlé de la construction du programme GE University pour former les employés. En tout, il a investi un temps et un argent considérables pour maintenir les employés à la pointe. C'était extrêmement intéressant et quelque chose que tous les cadres devraient s'efforcer de faire.

Dans ce même livre, il a expliqué que si vous ne vous efforcez pas d'être le numéro un dans votre marché ou votre secteur, abandonnez. Si vous essayez simplement d'être le deuxième meilleur dans une industrie, vous n'y réussirez pas, vous avez déjà échoué.

C'est quelque chose avec lequel je suis entièrement d'accord, et cela influence mon travail avec Vantage. Je veux que Vantage Data Centers soit le fournisseur de centres de données numéro un au monde. Nous n'en sommes pas encore là, mais nous travaillons très dur pour y parvenir.