La route vers zéro : Comment Vantage compte atteindre ses objectifs ambitieux en matière de développement durable

Vantage Data Centers a récemment a publié son premier rapport annuel sur les aspects environnementaux, sociaux et de gouvernance (ESG) qui décrit l'engagement de l'entreprise à atteindre des émissions nettes de gaz à effet de serre (GES) nulles d'ici 2030. L'objectif d'atteindre la neutralité carbone nette en huit ans est ambitieux pour toute entreprise. Pourtant, c'est une initiative particulièrement difficile pour un opérateur de centres de données. Les centres de données nécessitent naturellement d'importantes quantités d'énergie pour alimenter l'infrastructure numérique qui s'y trouve. Alors, comment Vantage compte-t-elle atteindre cet objectif ?

Centres de données aujourd'hui récemment rencontré Amanda Abell, directrice principale du développement durable de Vantage, pour en savoir plus sur la manière dont l'entreprise entend atteindre cet objectif.

Le rapport ESG de Vantage détaille comment l'entreprise s'efforce de combattre ses émissions de GES et les divise en trois “ scopes ”. Que sont ces scopes et en quoi diffèrent-elles les unes des autres ?

Amanda Abell : Nous suivons la méthodologie décrite dans la Protocole Gaz à Effet de Serre (GES), qui est un cadre international fournissant une méthodologie standard pour mesurer les émissions de gaz à effet de serre et les activités de réduction.

Le GHG Protocol définit trois types de périmètres d'émissions de GES – le périmètre 1, le périmètre 2 et le périmètre 3 – pour attribuer la propriété des émissions. Comme vous pouvez l'imaginer, cela peut rapidement devenir compliqué sans une compréhension claire de qui possède quelles émissions, il est donc essentiel de suivre ce protocole.

Le périmètre 1 comprend les émissions directes provenant du combustible que nous consommons sur site pour produire de l'énergie, ainsi que toutes les émissions fugitives. Nous n'avons pas une grande flotte de véhicules chez Vantage, donc le combustible que nous brûlons est presque exclusivement utilisé dans nos générateurs pour l'alimentation de secours. Les émissions fugitives résultent du rejet involontaire de composés de gaz à effet de serre provenant des équipements.

Le périmètre 2 comprend les émissions indirectes liées à l'achat d'électricité du réseau. Ce périmètre nous permet de comptabiliser les émissions associées à la combustion de combustible pour produire l'énergie que nous achèterons et consommerons finalement. Les émissions dont Vantage est directement responsable sont celles des périmètres 1 et 2, car ce sont les émissions que l'entreprise possède et contrôle.

Le périmètre 3 est attribué aux émissions que Vantage ne possède ni ne contrôle, mais qu'elle peut orienter et influencer. Cela comprend les émissions de notre chaîne d'approvisionnement et l'utilisation de l'énergie par nos clients au sein de nos installations. Le périmètre 3 est la catégorie d'émissions la plus vaste et la plus complexe.

Vantage a annoncé son objectif d'atteindre la neutralité carbone nette d'ici 2030. Comment Vantage réduira-t-elle les émissions de gaz à effet de serre de portée 1 ?

Amanda Abell : Le principal contributeur à nos émissions de portée 1 est lié au carburant que nous consommons sur site dans nos générateurs, qui nous permettent de fournir une alimentation ininterrompue à nos installations en cas de panne du réseau. Même si les générateurs sont principalement utilisés en secours d'urgence, il est important de trouver des moyens de réduire ces émissions à court et à long terme.

Par exemple, nous étudions actuellement le passage du carburant diesel conventionnel au carburant diesel renouvelable. Nous avons analysé et prouvé que l'huile végétale hydrotraitée (HVO) est une alternative viable au diesel sur notre campus de Cardiff au Royaume-Uni et explorons des moyens d'étendre le déploiement de ce carburant sur d'autres marchés mondiaux. Le carburant HVO offre certaines réductions d'émissions par rapport au carburant diesel conventionnel, ce qui a un impact sur nos objectifs de réduction des émissions de Scope 1. De plus, la manière dont le HVO est raffiné et produit est beaucoup moins gourmande en carbone que le diesel conventionnel. Cela contribue également à réduire nos émissions de Scope 3. L'autre mesure que nous prenons à court terme consiste à optimiser la durée de fonctionnement des générateurs pendant les essais afin de réduire la consommation globale de carburant.

À long terme, la société étudie des possibilités pour se passer complètement des générateurs diesel. Cette idée signifierait passer à des technologies utilisant des carburants comme le gaz naturel, qui est encore un combustible fossile, mais beaucoup plus propre que le diesel.

Bien que nous examinions des technologies à court terme incluant le gaz naturel, à long terme – lorsque le marché sera prêt – nous pourrons alors passer soit au gaz naturel renouvelable, soit à l'hydrogène. Nous cherchons vraiment à savoir comment nous pouvons commencer à passer à des sources d'énergie sur site plus propres qui remplaceront le rôle des générateurs diesel.

Comme vous l'avez dit précédemment, le scope 2 concerne les émissions indirectes provenant de l'électricité achetée. Comment Vantage compte-t-il les réduire ?

Amanda Abell : En ce qui concerne le scope 2, nous explorons un large éventail d'options et d'actions pour réduire davantage nos émissions. La première consiste à nous concentrer sur l'efficacité énergétique de nos installations. Cette initiative a toujours été importante pour Vantage et continue d'être une priorité pour l'entreprise. Pour y parvenir, nous évaluons constamment notre conception standard des installations et nos performances opérationnelles afin d'optimiser l'efficacité de l'ensemble du site.

La deuxième partie explore comment investir stratégiquement dans les énergies renouvelables pour décarboner l'approvisionnement énergétique. Certaines entreprises de services publics offrent déjà une énergie incroyablement propre. Par exemple, les campus du Québec et de Montréal sont principalement alimentés par l'hydroélectricité, de sorte que l'intensité carbone du réseau est très faible.

Inversement, certains marchés ont un pourcentage beaucoup plus élevé de centrales au charbon, ce qui augmente l'intensité carbone. Notre stratégie est d'investir dans les énergies renouvelables sur les marchés où nous pouvons avoir le plus d'impact. De plus, nos équipes recherchent des opportunités de partenariat avec les services publics locaux pour participer à leurs programmes d'énergie verte afin de soutenir les objectifs de décarbonisation du réseau.

Vantage a déjà commencé à investir directement dans les énergies renouvelables. En avril 2021, nous avons signé un contrat d'achat d'électricité pour 87 MW de puissance solaire associés à notre campus à Johannesburg.

Les émissions de portée 3 sont des émissions indirectes qui échappent à votre contrôle. Qu'est-ce que cela signifie pour Vantage en ce qui concerne les émissions d'énergie ? Est-ce une portée sur laquelle Vantage se concentre dans le but d'atteindre la neutralité carbone d'ici 2030 ?

Amanda Abell : Les émissions de catégorie 3 représentent la plus grande catégorie d'émissions de notre inventaire, et leur réduction est un élément clé de notre stratégie zéro carbone. Bien que la majeure partie de nos émissions de catégorie 3 provienne de l'utilisation d'énergie par les clients dans nos installations, cette catégorie comprend également les émissions associées aux biens et services achetés, aux biens d'investissement, aux déplacements professionnels, aux déplacements domicile-travail des employés et à la production de déchets.

La réduction des émissions de portée 3 est avant tout une question de partenariats avec nos clients et nos fournisseurs. Nous collaborons activement avec nos clients pour optimiser l'efficacité énergétique de nos installations et leur proposer des options d'énergies renouvelables. Nous travaillons avec nos fournisseurs et nos partenaires pour comprendre l'impact carbone des matériaux et des produits que nous utilisons et identifier les possibilités de réduction. Nous continuons d'affiner la manière dont nous suivons et rapportons nos émissions de portée 3 afin de mieux prioriser nos efforts pour réduire les émissions dans cette catégorie.

Dans le prochain article de Data Centers Today, nous poursuivrons notre conversation avec Amanda où nous discuterons des initiatives et des objectifs supplémentaires en matière de développement durable que Vantage met en œuvre dans les communautés où elle opère.

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