Ismail Alsheik de Vantage se penche sur l’importance d’un conseiller juridique général dans une entreprise en pleine expansion

Le rôle de directeur juridique peut être exigeant et compliqué. En tant que premier responsable juridique et de la conformité de l'organisation et chef du département juridique de l'entreprise, le directeur juridique est.

Ismail “ Ish ” Alsheik, vice-président principal et conseiller juridique de Vantage, peut témoigner de l'importance d'un tel rôle au sein d'une organisation mondiale en expansion rapide comme Vantage, qui a connu une croissance agressive, à la fois organique et par le biais d'acquisitions. Il considère le conseiller juridique général comme un “ partenaire commercial, un facilitateur et un gardien ” de l'entreprise, l'aidant à atteindre ses objectifs de croissance et à exécuter son plan stratégique tout en assumant un niveau de risque acceptable.

Pour notre prochain Phares des leaders Lors de cette interview, nous nous sommes entretenus avec Ish pour discuter de la manière dont son expérience précédente en tant qu'associé au sein du groupe Fusions et Acquisitions de Jones Day l'a préparé à son rôle de directeur juridique chez Vantage Data Centers. Nous examinons également en détail les défis auxquels un directeur juridique est confronté lorsqu'il travaille dans une organisation mondiale à forte croissance.

Voici ce qu'il nous a dit :

Pouvez-vous parler à nos lecteurs de votre rôle de conseiller juridique général chez Vantage Data Centers ? Quelles responsabilités avez-vous au sein de l'organisation ?

Ish Alsheik : Je dirige et définis l'orientation stratégique de la fonction juridique et de la conformité d'entreprise à l'échelle mondiale chez Vantage. Je gère une équipe d'avocats absolument exceptionnels sur plusieurs continents – ces avocats se concentrent sur les contrats clients, les transactions, la conformité et le travail nécessaire à la construction et à la mise en service des centres de données, y compris le développement de nouveaux sites et les achats.

Je traite également une variété de questions juridiques relevant de ma compétence, avec un accent particulier sur les fusions, acquisitions, coentreprises et autres transactions stratégiques.

Comment votre poste précédent chez Jones Day vous a-t-il préparé pour votre rôle chez Vantage ?

Ish Alsheik : J'ai passé près d'une douzaine d'années chez Jones Day avant de rejoindre Vantage. En 2015, ma première année en tant qu'associé, j'ai commencé à travailler avec DigitalBridge, l'investisseur principal de Vantage. En 2016, un prédécesseur de DigitalBridge a dirigé un consortium qui a acquis DataBank, un fournisseur de centres de données d'entreprise basé au Texas, et j'ai dirigé cette transaction. En 2017, un prédécesseur de DigitalBridge a dirigé un consortium qui a acquis Vantage, et j'ai eu le privilège de diriger cette transaction également.

Mes dernières années chez Jones Day ont été largement consacrées à d'importantes transactions de centres de données. J'ai appris à penser de manière créative pour concrétiser des accords et les mener à bien. J'ai dû prendre en compte toutes les concessions et les avantages qui amènent les parties à dire “Oui”.”

Bien que mon rôle chez Vantage soit plus large que le simple fait de réaliser des fusions-acquisitions, le développement de cette compétence de pensée créative pour trouver des solutions aux problèmes m'a été très utile.

Qu'est-ce qui, dans l'industrie des centres de données, et en particulier chez Vantage, vous a donné envie de travailler pour l'entreprise ?

Ish Alsheik : Je suis passionné par la capacité d.

Pourquoi le rôle de conseiller juridique général est-il si important dans une entreprise comme Vantage ?

Ish Alsheik : Le rôle du conseiller juridique général est d'être un partenaire commercial, un facilitateur et un gardien. Chez Vantage, nous avons des objectifs commerciaux, et nous, au sein du service juridique, aidons à atteindre ces objectifs tout en aidant à protéger l'entreprise contre des risques excessifs.

Par exemple, un collègue pourrait dire : “ Pouvons-nous faire cela ? ” Et parfois, c'est clairement permis, auquel cas la réponse est : “ Allez-y et prospérez”

Bien sûr, parfois la réponse peut être non, mais avant d'en arriver à cette conclusion, nous essayons vraiment de creuser et de voir quelles ajustements nous pouvons mettre en œuvre pour atteindre notre objectif.

Vous travaillez sur beaucoup de transactions importantes. Pourquoi sont-elles si complexes pour une entreprise comme Vantage ?

Ish Alsheik : Revenons 50 ans en arrière. Si vous alliez acheter une entreprise, la diligence raisonnable était une formalité. Avons-nous les procès-verbaux du conseil d'administration ? Cochez. Avons-nous le titre de propriété du terrain sur lequel se trouve le siège de la société ? Cochez. L'essentiel de l'effort porterait alors sur les termes de l'achat lui-même.

Avance rapide jusqu'en 2022 et la situation s'est inversée. Des décennies de fusions-acquisitions sophistiquées ont donné naissance à des conditions d'acquisition assez standardisées. Il y aura toujours des ajustements, mais si j'achète votre entreprise et que mon avocat vous envoie un contrat de vente, nous négocierons sur un ensemble circonscrit de 10 à 15 points clés. Ensuite, nous les résoudrons, et l'accord sera relativement réglé et finalisé.

La partie la plus compliquée des transactions aujourd'hui est la diligence raisonnable. Par exemple, la cible a-t-elle des contractuels indépendants ? Si oui, sont-ils correctement qualifiés comme tels, ou devraient-ils être classés comme employés ? S'ils sont mal qualifiés, nous serons responsables d'impôts potentiellement importants après la clôture ? – Ish Alsheik

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Ce sont les choses qui tiennent les acheteurs éveillés la nuit. Vous devez enquêter, analyser et répartir les risques ; et cela prend du temps, mais vous n'avez pas toujours le temps – parfois vous êtes dans une vente aux enchères très compétitive. Vous devez donc identifier les risques matériels, les traiter et avoir un plan d'attaque pour le reste.

Quels défis juridiques uniques ces transactions de fusions et acquisitions d'envergure créent-elles ?

Ish Alsheik : Eh bien, cela n'a pas besoin d'être difficile, mais cela peut certainement l'être.

À titre d'exemple, après une acquisition, l'intégration doit être gérée de manière réfléchie et avec soin, afin que l'entreprise combinée fonctionne comme une seule entité, de manière efficace et avec une culture unifiée. Cela peut prendre du temps, mais l'investissement peut en valoir la peine.

Comment l'empreinte internationale croissante de Vantage Data Centers – qui a désormais une présence sur cinq continents – impacte-t-elle votre travail ?

Ish Alsheik : Le conseiller juridique général doit comprendre les risques spécifiques auxquels une entreprise américaine peut être confrontée à l'étranger. Vous devez comprendre que, bien qu'il soit excellent de faire certaines choses d'une certaine manière aux États-Unis, on ne peut pas toujours obtenir les conditions américaines partout.

D'autres pays ont leurs propres coutumes et pratiques, et si vous y allez, vous devez respecter ces cultures différentes tout en vous assurant de gagner sur les points les plus critiques.

Quels obstacles juridiques cela crée-t-il et quels processus/systèmes ont été mis en place pour les surmonter ?

Ish Alsheik : Conformité, conformité, conformité. Formez l'équipe à connaître les comportements acceptables et conformes, et ceux qui comportent des risques disproportionnés susceptibles de nuire à l'organisation.

La conformité est la responsabilité de chacun – pas seulement du PDG, pas seulement du directeur financier, pas seulement de l'équipe de vente, pas seulement des ingénieurs – c'est la responsabilité de tous. Nous travaillons dur tous les jours pour bâtir et intégrer une culture de conformité et mettre en place des politiques qui ont du sens, sont compréhensibles et aident à guider un comportement conforme.

Vous avez été actif dans la promotion des initiatives du Conseil JEDI (justice, équité, diversité et inclusion) de Vantage. Pourquoi ce programme est-il si important pour vous ? Comment un programme comme JEDI peut-il rendre une organisation comme Vantage meilleure, plus forte et plus prospère à long terme ?

Ish Alsheik : En tant que personne de couleur, la JEDI est très personnelle pour moi. Je veux contribuer à créer un environnement où les employés peuvent être eux-mêmes, pleinement, afin qu'ils puissent donner le meilleur d'eux-mêmes.

Pour créer un espace accueillant pour des personnes et des opinions diverses, il faut y être intentionnel. Il faut embrasser les différences culturelles et créer des espaces où les gens peuvent partager leurs histoires.

Je suis profondément reconnaissant(e) de faire partie d'une entreprise qui s'attache intentionnellement à créer un lieu de travail inclusif. Il reste encore du travail à faire, et je suis reconnaissant(e) de pouvoir jouer un petit rôle dans l'orientation des choses dans la bonne direction.