Faire de la durabilité une stratégie commerciale clé pour un succès à long terme : une interview avec Amanda Sutton

Comme des tempêtes centennales se produit plusieurs fois par an et des incendies font rage dans une grande partie du nord-ouest du Pacifique du pays chaque été, ce qui est évident pour les scientifiques depuis des années commence à devenir bien trop réel et percutant pour que les individus et les entreprises l'ignorent. Le changement climatique est réel, et des initiatives de développement durable agressives sont essentielles si nous voulons faire une différence.

Cependant, des industries comme le secteur des centres de données – où une alimentation électrique fiable, redondante et abondante est essentielle – ont un parcours difficile à parcourir en matière de durabilité environnementale.

Mais cela n'a pas empêché des entreprises comme Vantage Data Centers d'adhérer à des objectifs de développement durable dans le cadre de leurs efforts visant à réduire leur impact global sur l'environnement. La semaine dernière encore, l'entreprise a annoncé que elle propose désormais des options d'énergies renouvelables à ses clients sur chacun de ses campus dans le monde..

Pour mieux comprendre la feuille de route en matière de développement durable de Vantage, nous nous sommes récemment entretenus avec Amanda Sutton, directrice principale du développement durable de l'entreprise.

Interview avec Amanda Sutton sur la durabilité :

Centres de données aujourd'hui (DCT) : Pourquoi la durabilité est-elle importante dans l'industrie des centres de données ? Pourquoi ce secteur se concentre-t-il autant sur la durabilité et les initiatives vertes ?

Amanda Sutton : Au cours des dernières années, le monde s'est mobilisé pour lutter contre le changement climatique à une échelle sans précédent. Les centres de données jouent un rôle essentiel dans notre société actuelle et permettent l'innovation et la connexion qui nous aideront à travailler ensemble pour développer des solutions aux problèmes mondiaux. Malheureusement, en raison de la quantité d'énergie consommée par l'industrie, les émissions mondiales associées aux opérations des centres de données sont comparables à celles de l'industrie aéronautique en termes d'impact climatique. Bien que cela ne soit pas idéal, cela nous donne l'opportunité d'avoir une influence positive énorme sur la lutte contre le changement climatique à l'échelle mondiale.

Non seulement c'est la bonne chose à faire, mais nous reconnaissons également les risques et les impacts du changement climatique qui peuvent avoir un impact négatif disproportionné sur notre industrie et nos activités. Le changement climatique peut augmenter les coûts de l'énergie, réduire la disponibilité des ressources et même présenter des risques physiques pour nos centres de données et nos installations. L'accent mis sur la durabilité permet à notre industrie de devenir plus proactive pour résoudre le problème à l'échelle mondiale.

DCT : Vantage s'est fixé un objectif de développement durable de réduction de son empreinte carbone. Quelles initiatives seront mises en place et comment seront-elles mesurées ?

Amanda Sutton : Vantage prend au sérieux son rôle de leader dans cette industrie. Et comme le dit le vieil adage, “ le kilowattheure le plus vert est celui que l'on n'utilise jamais ”. Notre stratégie commence donc par réduire notre empreinte autant que possible en nous concentrant sur nos opérations internes et notre efficacité.

Heureusement, beaucoup de travail considérable a déjà été accompli pour rendre Vantage plus durable. Notre concentration sur l'efficacité opérationnelle et l'innovation a déjà permis à l'entreprise d'avoir une très faible efficacité d'utilisation de l'énergie (PUE) par rapport au reste de l'industrie et une efficacité d'utilisation de l'eau (WUE) pratiquement nulle. Cette approche nous aide à réduire nos émissions de gaz à effet de serre et à préserver les ressources en eau tout en apportant une valeur directe à nos clients.

Vantage est fier de s'associer à nos clients et aux communautés dans lesquelles nous opérons et d'engager avec eux. Nous reconnaissons que le partenariat est essentiel si nous voulons être un leader de l'industrie en matière de développement durable. C'est cette collaboration et cet engagement avec les clients, les partenaires, les fournisseurs et la communauté au sens large qui nous permettront non seulement de réduire notre empreinte carbone, mais aussi de devenir un meilleur citoyen d'entreprise dans d'autres domaines également.

En fin de compte, les partenariats sont essentiels pour atteindre nos objectifs de développement durable, ce qui en fait une autre partie importante de notre stratégie. Nous prévoyons de nous associer aux services publics locaux où nous opérons pour développer et promouvoir des options d'énergie renouvelable. Nous nous associerons également à nos clients pour les aider à mettre en œuvre des programmes et des technologies afin de réduire leurs propres émissions.

Enfin, nous utiliserons des compensations de manière stratégique pour nous aider à atteindre notre objectif tout en poursuivant nos progrès en matière de développement durable. Tous les fournisseurs de centres de données atteindront un jour un point où ils ne pourront plus réduire leurs émissions avec les technologies disponibles. Les compensations carbone axées sur la suppression du carbone de l'atmosphère nous permettront de combler l'écart et d'atteindre notre objectif de zéro émission. Mais cela est pour plus tard, nous avons encore beaucoup de travail à faire d'abord.

DCT : La durabilité n'est pas seulement importante pour Vantage, mais aussi pour ses clients. Comment Vantage peut-il aider ses clients et partenaires à devenir plus écologiques et durables ? Comment l'écosystème élargi peut-il travailler ensemble ?

Amanda Sutton : Nos plus grands clients reconnaissent également l'impact que les centres de données ont sur l'environnement, surtout dans une société qui dépend autant de la technologie. Beaucoup de nos clients s'efforcent de réduire leur impact environnemental et de trouver des solutions innovantes pour lutter contre le changement climatique.

L'une des choses qui différencient Vantage des autres est notre engagement à travailler avec nos clients et à proposer des solutions personnalisées pour les aider à atteindre leurs objectifs. Et cette collaboration – communiquer, innover et travailler ensemble pour atteindre un objectif commun – continue d'être incroyablement importante.

Le seul moyen d'aider à résoudre certains de ces problèmes mondiaux est que l'écosystème élargi travaille ensemble. Nous allons tous devoir collaborer et apprendre les uns des autres pour continuer à développer des solutions véritablement innovantes. Ce sera un effort d'équipe pour aller de l'avant, car c'est ce qui sera nécessaire pour résoudre tous ces défis mondiaux auxquels nous sommes confrontés. C'est une période tellement excitante d'être dans cette industrie.

DCT : Lorsque nous parlons de durabilité, nous parlons de plus que la seule consommation d'énergie, cependant. Quelles autres initiatives Vantage met-elle en œuvre pour devenir plus verte et plus durable dans d'autres domaines ?

Amanda Sutton : Le principal contributeur à notre impact environnemental est notre consommation d'énergie, c'est donc là que nous concentrons une grande partie de notre attention. Cependant, en ce qui concerne les autres initiatives, nous adoptons une approche holistique de la durabilité, en examinant tout, des sources d'énergie à la réduction des déchets et à la conservation de l'eau.

Nous avons une culture axée sur l'amélioration continue et l'innovation qui a déjà permis à nos équipes de conception de développer des solutions qui réduisent considérablement ou éliminent la consommation d'eau dans nos installations plus récentes. Nous mettons également en œuvre des pratiques de conception et de construction durables qui créent des centres de données performants et durables dès le premier jour.

Enfin, nous allons au-delà de la durabilité environnementale pour voir comment nous pouvons apporter des changements qui ont un impact sur la société et la justice sociale. Cela inclut nos initiatives JEDI et la création de la Forum sur le leadership féminin, que mes collaborateurs chez Vantage ont déjà abordés par le passé. Ces initiatives en matière de développement durable et d'équité visent toutes à garantir que nous sommes un bon partenaire et un bon voisin au sein de la communauté.

DCT : Vous avez été embauché spécifiquement pour diriger les initiatives de développement durable de Vantage. Quelle est votre expérience dans ce domaine et quelles autres initiatives de développement durable avez-vous aidé à mettre en œuvre par le passé ?

Amanda Sutton : J'ai plus de 15 ans d'expérience dans la mise en œuvre d'initiatives de développement durable au sein d'organisations de toutes formes et tailles, y compris plusieurs années au sein de gouvernements communautaires. Dans ces rôles, j'ai agi en tant que ressource communautaire pour les entreprises afin de les aider à mettre en œuvre leurs propres programmes de développement durable. J'ai tout fait, de l'élaboration de programmes de gestion des déchets pour de petites boutiques de quartier à l'aide à des entreprises comme Anheuser-Busch pour réduire leurs émissions de gaz à effet de serre.

Plus récemment, j'ai été responsable du développement durable pour l'aéroport international de Denver, où j'ai travaillé pendant sept ans. J'ai aidé l'aéroport à passer d'une entreprise qui mettait en œuvre des projets d'efficacité et de développement durable ponctuels à une entreprise où le développement durable était intégré à tous les aspects de ses activités. C'est vraiment l'expérience et l'expertise que j'apporte à Vantage. Comment passer d'une approche basée sur des projets en matière de développement durable à une approche où celui-ci est pleinement intégré dans chaque décision commerciale que prend l'organisation.

DCT : Qu'est-ce qui vous a personnellement intéressé à la durabilité ? Pourquoi avez-vous choisi de vous spécialiser dans ce domaine ?

Amanda Sutton : Grandir dans le Colorado m'a instilled un profond amour pour la nature et le plein air. J'étais passionné par la conservation et la science et j'ai décidé d'aller à l'Université d'État du Colorado pour devenir vétérinaire pour la faune. En faisant du bénévolat auprès de toutes les organisations de sauvetage de la faune que je pouvais trouver, j'ai rapidement commencé à avoir l'impression que tout ce travail traitait un symptôme d'un problème beaucoup plus vaste. J'ai réorienté mon attention vers l'apprentissage de la façon dont la société et les entreprises ont un impact sur les écosystèmes dans lesquels nous vivons, et comment réduire les impacts négatifs et augmenter les impacts positifs.

À l'époque, on me disait que si certaines entreprises tentaient de s'attaquer à la durabilité, il s'agissait d'une initiative philanthropique qui passerait toujours après leurs bénéfices. Le seul rôle des entreprises était de gagner de l'argent. Cela ne m'a jamais convenu. J'ai commencé à rechercher la durabilité dans les entreprises et j'ai découvert qu'il existait des entreprises incroyablement prospères qui non seulement avaient des programmes de durabilité, mais qui étaient construites avec la durabilité comme valeur fondamentale guidant tout ce qu'elles faisaient. Des entreprises comme Whole Foods, Patagonia, New Belgium Brewery et Seventh Generation nous montraient la valeur réelle de l'intégration de la durabilité dans leurs modèles économiques, et elles ont connu un succès fou.

C'est toujours ce qui m'a intéressé. Comment trouvons-nous ces solutions où nous pouvons montrer la valeur que la durabilité a sur les affaires et sur le résultat net ? Comment pouvons-nous illustrer que la durabilité est une stratégie commerciale clé qui permet le succès à long terme ? Comment pouvons-nous tirer parti des partenariats et travailler ensemble pour avoir les plus grands impacts ? Car, en fin de compte, si nous ne prenons pas soin de nos employés, si nous ne prenons pas soin des communautés où nous opérons, si nous ne prenons pas soin du monde, nous n'aurons pas du tout d'entreprise.

Pour en savoir plus sur le programme de développement durable environnemental de Vantage, cliquez ici.